Tillandsia aëranthos (Loisel.) L.B.Sm.

Plantas epífitas o epilíticas, verde oscuras, a verde-grisáceas y a veces violáceas cuando muy expuestas al sol, caulescentes o de aspecto acaulescente, de tallo único o algo ramificadas desde la base y entonces formando matas subdensas de hasta 25 cm de diámetro (pero generalmente menores). Raíces presentes, ubicadas únicamente en la base de la planta, 0,5-1 mm de diám. Tallos generalmente conspicuos, de hasta 45 cm de largo pero generalmente menores, erectos a ascendentes, generalmente curvados. Hojas dispuestas de manera espiralada, densa a subdensamente distribuidas a lo largo del tallo; vainas 8-22 × 18-27 mm, ocultas por otras hojas, poco diferenciadas de la lámina (transición gradual de vaina a lámina), muy anchamente triangular-ovadas, carnosas, blanquecinas, verdosas en la zona de transición con la lámina, basalmente glabras luego densamente lepidotas, zona apical pasando gradualmente a lámina; láminas (35-) 45-135 (-155) × 5-14 mm, desde suberectas a patentes, hasta algo reflexas, leve a considerablemente recurvadas, a veces incurvadas, muy angosta a angostamente triangulares, laminares, acanaladas desde la base hasta casi el ápice, algo suculentas, relativamente rígidas, muy densamente lepidotas con escamas simétricas de ala adpresa, ápice (muy) angostamente agudo.

Inflorescencias simples, formadas por un racimo de flores espiraladas, desde suberectas a reflexas, más comúnmente patentes, muy llamativas, más largas u ocasionalmente más cortas que la masa foliar. Pedúnculos (25-) 50-150 × 2,7-3,7 mm, alargados, totalmente ocultos por las brácteas pedunculares o raramente apicalmente visible, recurvados, a veces rectos, teretes, verde claro a rosado-rojizos, glabros; brácteas pedunculares 5 a 12 (16) (las más basales de aspecto foliáceo), uniformemente distribuidas a lo largo del pedúnculo, superando el largo del entrenudo (vainas llegan a cubrir desde 1/4 hasta ca. 3/4 de la vaina de la siguiente bráctea), erectas, envolviendo al pedúnculo, bráctea apical laminada; vaina 14-34 × 8-14 mm, (angostamente) elípticas a elíptico-ovadas, fucsias a fucsia-grisácea, lepidota en toda su extensión (a excepción de la base y zonas marginales que son siempre glabras) con la zona apical densamente lepidota o escamas solo presentes en zona apical; porción laminar 5,5-17 (-33) mm de largo. Racimos 30-68 mm de largo, portando (5) 6 a 16 flores densamente dispuestas, rectos o algo curvos, elipsoides, ápice provisto de bráctea/s estéril/es; raquis 22-58 mm de largo, oculto o a veces parcialmente visible, robusto, recto o algo curvado (no flexuoso), de sección transversal aprox. trígona, rojo a verdoso, glabro. Brácteas florales conspicuas, muy llamativas, densamente a muy densamente distribuidas (3,5 a 11 veces más largas que el entrenudo), laminadas o elaminadas, submembranáceas, ecarenadas; vaina suberecta, envolviendo fuertemente a la flor, elíptica, a veces elíptico-ovada, fucsia, ápice agudo a acuminado, brácteas florales basales siempre laminadas; vaina 16-30 × 9-15 (-18) mm, más corta que la flor, mayormente glabras con escamas presentes solo apicalmente, o menos frecuentemente lepidotas (a excepción del margen y la base) con mayor densidad de escamas hacia el ápice; porción laminar (1) 3-15 (24) mm de largo; brácteas apicales elaminadas, glabras o con pocas escamas agrupadas en el ápice. Pedicelos 0,3-1,7 (-2,7) mm de largo, muy inconspicuos (aparentando flores sésiles), totalmente ocultos por la bráctea floral.

Flores 20-30 × 6-14 mm, erectas a suberectas, sin aroma. Sépalos 12-22,8 × 3,2-8 mm, apicalmente visibles, angostamente elíptico-ovados a angostamente ovados, membranáceos, de nerviación prominente, rosados a fucsias, glabros, ápice agudo a redondeado, a veces los adaxiales cortamente apiculados; sépalos adaxiales marcadamente carenados, fusionados entre sí por 10-16,7 mm (más de 2/3 de su largo), sépalo abaxial algo más corto que los adaxiales respectivos, ecarenado y fusionado con los adaxiales por 0,1-0,4 mm (aparenta estar libre). Pétalos 21-32,5 × 5-8 mm, ligulados pero con la zona apical marcadamente más ensanchada, membranáceos, violeta azulado a violeta intenso en el tercio superior (parte visible), blancos a semitransparentes en los dos tercios basales; porción apical plana, divergente a horizontal (a veces suberecta), recurvada, de margen levemente irregular o muy levemente crenado, ápice redondeado a ampliamente redondeado. Estambres 12-21 mm de largo, inclusos (llegando ca. la garganta de la corola), visibles; filamentos 9-16 mm de largo, angostándose abruptamente en la zona de unión a la antera, plicados por 0,7-2 mm en la mitad apical del filamento; anteras 3,2-6,5 mm de largo, basifijas; polen amarillo. Pistilo 11-21 mm de largo, incluso (alcanzando la garganta de la flor), llegando a la altura de las anteras o superándolas, visibles en estadíos avanzados de la flor; ovario 2,3-5,5 × 1,8-3,8 mm, corto elipsoide-obovoide, ápice obtuso, diferenciándose bien del estilo; estilo 7-13 mm de largo, 1,7-3 veces más largo que el ovario, blanco; estigma simple-erecto o simple-patente, blanco.

Cápsulas 20-34 × 3-4,2 mm, superando a la bráctea floral, cilíndrico-prismáticas o muy angostamente elipsoide-prismáticas, rectas, ápice obtuso o con forma de cúpula y apiculado; apículo de hasta 2mm de largo.