Euphorbiaceae Juss.

Hábito: hierbas, arbustos, árboles, enredaderas y lianas; frecuentemente las plantas contienen laticíferos multicelulares productores de látex, látex a menudo tóxico. Indumento: tricomas simples, estrellados o escamosos. Estípulas: usualmente prominentes (aunque a veces caducas), pero pueden perderse secundariamente, especialmente en especies de Croton y Euphorbia. Hojas: usualmente alternas, raramente opuestas, simples, enteras a palmatilobadas, o si compuestas, entonces palmaticompuestas; glándulas comúnmente en las hojas (especialmente en la junción del pecíolo). Inflorescencias: terminales o axilares, a veces caulifloras o ramifloras, las unidades finales cimosas, a veces reducidas a un pseudantio con varias flores estaminadas y una pistilada, frecuentemente con disco nectarífero receptacular. Flores: usualmente actinomorfas, diclinas (plantas monoicas o dioicas); sépalos (3)5-6 ; pétalos 5 ó 6, ó ausentes (siempre ausentes en Euphorbioideae), no muy vistosos, excepto en algunas especies de Crotonoideae. Flores estaminadas: sépalos usualmente imbricados en Crotonoideae, pero frecuentemente valvados en Alcalyphoideae; androceo usualmente de 5-10 estambres (estambres reducidos a 1 en Euphorbioideae e incrementados hasta 200 o más en Acalyphoideae y Crotonoideae), filamentos comúnmente fusionados; pistilodios presentes en varios géneros (excepto Euphorbioideae). Flores pistiladas: sépalos generalmente imbricados, a menudo mayores que los de las flores estaminadas, a veces foliosos; pétalos frecuentemente reducidos comparados con las flores estaminadas; gineceo gamocarpelar, ovario súpero, carpelos (1)3(20), lóculos 3, estilos usualmente 3, enteros, bífidos o multífidos, obturador (extensión del tejido de conducción estilar) usualmente presente y a veces en contacto con el prolongado pico nucelar; placentación axial, óvulo 1 por lóculo. Frutos: usualmente esquizocarpos, con mericarpos elásticamente dehiscentes de una columna persistente; a veces bayas o drupas. Semillas: a menudo conspicuas, carunculadas (arilo micropilar de pequeñas dimensiones); testa bitégmica; endosperma copioso, oleoso y frecuentemente conteniendo proteínas tóxicas; embrión recto a curvo.